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地球多烦忧，还是太空好。 这就是伊隆·马斯克((Elon Musk)最近的写照。这不，关于太空业务的好消息来了： 在完成世界上最强推力的猎鹰9号重型火箭发射后，SpaceX的卫星互联网项目获得了美国联邦通信委员会(FCC)的支持，该机构主席Ajit Pai敦促该机构批准SpaceX此前提交的通过卫星提供宽带服务的申请。 有消息称，最快于本周六美国西部时间2月25日，SpaceX的首批太空互联网卫星，将从加州发射。 这也意味着马斯克2015年放出的“卫星”——Starlink计划，开始进入发射阶段。 大计划，大生意 Starlink计划，野心跟马斯克的其他项目一样大。 根据马斯克的说法，从2019年到2020年中期，SpaceX会利用猎鹰9号可回收火箭，将12,000颗卫星送到轨道平面，然后组成卫星通信群，为全球网民提供高速宽带服务。 其中一组4425颗卫星，将坐落在约1200千米的高度，而7518颗卫星将坐落在约300千米的高度，并以不同的无线电频率运行。这样一个庞大的卫星群将实时围绕地球运转，据称可以在任何时间提供地球任何地点的宽带覆盖。 12,000颗卫星，什么概念？ 是人类有史以来发射的卫星总和的3倍！ 从1957年10月4日第一颗人造地球卫星发射开始，地球轨道上总共卫星数6340颗，其中还包括了无用但仍在漂浮的4600 颗“死卫星”。 但是，马斯克玩这么大，也是因为卫星互联网回报也很大。 之前《华尔街日报》就帮马斯克算过账：如果一切按照SpaceX计划，预计到2025年该服务的用户将超过4000万，当年收入就会达到300亿美元。 温馨提示，目前马斯克运营的最强商业化项目——特斯拉，2017年的总营收是118亿美元。 而且Starlink计划从出生开始，就会展现鲜明的马斯克烙印：不止有眼前的大生意，还会有福祉全人类的大情怀。 根据联合国最新数据，当前全球仍有57%人口（42亿）未实现互联网连接。而且一旦Starlink计划打通，上网费用、上网速度，都会实现大幅改善。 上网费用能降低多少？还不知道。但上网速度，可以实现1Gbps，是目前平均网速的180倍。 到时候人手一个“平板”(类似卫星电视的锅)，直接使用Starlink提供的服务，不再有移动、联通和电信等运营商赚中间差价。 总之，想得大，做得大，回报大，影响更大。 挑战：太空太拥挤了 但也不是没有挑战，最直接的是空间有限的太空轨道。 因为这么好的机会，不止马斯克一人看到，也不止SpaceX一家在做。 Google在做，三星要做，一些颇富竞争力的创业公司也涌了进来。每家公司都要发射卫星，但太空空间最终还是得一个萝卜一个坑。 所以这不仅是一场时间的争夺，也是一场空间资源战。 目前还没有谁提出比较合理的解决方案。 创业公司OneWeb 这其中还值得一提的是卫星互联网的明星创业公司OneWeb。 OneWeb最开始出名，跟其创始人Greg Wyler的经历密切相关。他最初是太平洋地区最大互联网服务供应商O3b的创始人，其后公司在2010年被Google收购，后者希望通过该并购发展卫星互联网业务。 但一年之后，Greg Wyler便从Google出走，并对外放话说Google不具有卫星生产的能力。 他选择再创业。 于是OneWeb应运而生，并且获得维珍集团、可口可乐和高通的5亿美元投资，空客（Airbus）公司则宣布为其制造卫星，发射会由维珍银河负责。 等到2016年12月，软银又牵头为OneWeb开出了10亿美元的投资支票，持股40%成为大股东。 OneWeb的目标是在2019年正式开启高速宽带服务。 另外，中国也有类似卫星互联网的创业项目，比如业航天领域的创业公司LaserFleet。但目前对外披露的进展还比较有限。 此外，也有知名巨头选择“爱过”。 2015年6月，Facebook因为担心投资无法收回成本，放弃了卫星通信的相关计划。扎克伯格更倾向于更低成本的无人机网络覆盖。 Facebook当时没具体披露成本如何之高，但如果按照马斯克的说法：卫星互联网计划，前期投入可能要超过100亿美元。 确实一般人玩不起。 量子位 |
