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最新数字显示，澳大利亚的生育率为1.50，跌至历史新低。 您还愿意生孩子吗？生或不生原因是什么？什么样的政策鼓励会让您愿意要孩子？ 生育率数字意味着什么？ 生育率与人口规模直接相关。 《柳叶刀》最近的一项研究表明，到2050年，超过四分之三的国家的生育率将不足以维持长期的人口规模。 澳大利亚统计局的最新数字显示，全国生育率为1.50——即平均每名女性生育1.5个孩子，这一数字创历史新低。 墨尔本大学社会学教授莉娅·鲁潘纳（Leah Ruppanner）在The Conversation上发文称，为了维持人口现有规模，即既不减少也不增长，总生育率需要达到每名女性生育2.1个孩子以上。 简单来说，这是因为我们需要足够多的孩子，在数量上来替代去世后的父母——一个孩子替代母亲，一个孩子替代父亲，另外再增加一点孩子来应对婴儿死亡率。 如果我们希望人口增长，我们就需要女性生育两个以上的孩子。 在许多国家，生育率低于更替水平，这意味着人口正在减少。
澳洲人口从三高到“三低 有学者指出，从上世纪70年代以来，除了个别年份，澳大利亚生育率一直呈下降趋势。 阿德莱德大学艺术、商业、法律与经济学院地理、环境与人口系副教授谭燕（Yan Tan）接受SBS普通话采访时指出：“生育率下降，这实际上不只是澳洲这个国家的独特问题，世界整体的趋势都是这样。” 她分析人口变化的三要素：生育率、死亡率和人口迁移。 “纵观过去一两百年，世界上发达国家、发展中国家，都处在不同阶段的人口转型。据相关整体趋势，它都是从‘三高’，就是说高生育率、高死亡率、高人口自然增长率到现在的，像发达国家，以澳洲为例，典型的‘三低’——低生育率、低死亡率，相应的就是低人口增长率。” 澳大利亚健康与福利研究所今年4月发布的澳人口概况报告显示，过去30年，生育率从1992-93年的1.86降至2022-23年的1.58，再到如今的1.50。 谭燕副教授提到，澳大利亚在二战以后达到生育率高点，在1970年之后，整体趋势下降，“实际上一直以来都是低于2.1，除了极个别年份，比如说90年代中期”。 在国际上，生育率达到2.1被视为世代更替水平，是指在低死亡率环境下，确保人口代际更替所需的水平。 2022年4月，联合国关于世界人口趋势的报告指出，“全球平均生育率从1970年至1975年期间的每名妇女4.5胎降到2015年至2020年期间的每名妇女2.5胎。在全球范围内，总生育率预计将继续下降……在澳大利亚和新西兰、东亚和东南亚、欧洲和北美洲以及拉丁美洲和加勒比，近年来总生育率一直低于2.1的门槛值。” 2024年7月，联合国在“世界人口日”发布的《2024年世界人口展望》报告指出，世界总体生育率正在下降，女性平均生育子女数比1990年左右减少一个，超过半数的国家和地区，女性平均生育子女数低于2.1个；
与此同时，将近五分之一的国家和地区现在面临“超低生育率”，女性一生平均生育子女数少于1.4个。
为何需要关注？ 谭燕副教授认为，需关注这种趋势，澳大利亚生育率下降会带来人口结构变化，目前澳老龄化人口占比约为17%。 澳大利亚2023年的联邦《代际报告》预测，到2062-63年，澳人口将达4050万；未来40年，澳人将更长寿，健康时间将增加，但年龄较长群体对护理的需求也将增加。 谭燕指出，生育率下降和寿命增加，“那么就会进一步加深人口老龄化这个问题，所以未来40年，老龄化将会持续。”据预测，相较现在，65岁以上人口将翻倍，85岁以上人口增长三倍，百岁以上人口增长六倍。 她表示，面对这种人口规模和结构变化，整个社会经济如何去调整？从社会经济、人口结构到国家层面的措施，再到个体家庭，如何去应对？这都是在生育率下降趋势情况下，需要去关注的问题，也是需要关注的原因。 澳大利亚国立大学讲师、人口统计学者利兹·艾伦（Liz Allen）博士上月接受SBS新闻采访认为，澳大利亚正处于一个十字路口，如果生育率降至1.50以下，将很难再拉回来。 向小家庭的转变可能会给人际关系、社会纽带和人际网络带来很大变化。艾伦说：“（需要）重新考虑如何支持人们，如何支持家庭，并认识到我们曾经了解的家庭动态已不复存在。” 联合国在关于世界人口趋势的报告中指出：“人口年龄结构的变化在短期内对劳动力市场动态具有重大影响，在长期内对社会保障、卫生保健和养老金制度的财政可持续性具有重大影响。”
生育率为何下降？ 鲁潘纳写道，女性不愿意生育更多孩子，原因是多方面的。 这包括受教育水平的提高、因职业发展推迟生育计划；经济环境变化为年轻人带来更多挑战；养育孩子费钱费时等。 然而，在提高生育率方面，并没有一蹴而就的解决方案。 鲁潘纳认为，澳大利亚和其他国家所采取的提供婴儿奖金的政策是相当无效的，因为它们没有解决这些相互关联的复杂问题。 在10月份发布最新生育率数据时，澳统计局人口统计负责人Beidar Cho指出：“年轻妈妈生育率的长期下降以及年龄较大的妈妈生育率的持续上升，反映了向晚育的转变。这令母亲的年龄中位数升至31.9岁，以及澳总生育率下降。” 此外，谭燕还提到其他影响因素，包括养育孩子成本增加以及经济压力，这里涉及住房、医疗、教育、日常生活成本以及就业等，都会影响生育意愿。 在学术媒体网站The Conversation，皇家墨尔本理工大学三位经济学学者博伊马尔、席尔瓦和辛克莱于10月21日发表的合著文章则强调：“鼓励女性较早组建家庭可能是一个政策杠杆，但必须与女性日益增长的劳动力参与率和职业目标相平衡。”
那么，为什么女性不生育更多的孩子呢？有几个答案： 一、
现在女性的受教育程度比以前任何时候都高。几十年来，女性的教育水平一直在稳步提高，目前澳大利亚女性的受教育程度已经高于男性。澳大利亚的女性是世界上受教育程度最高的女性之一。 教育推迟了生育，原因有多种。首先，由于女性上学的时间更长，因此首次生育年龄被推迟了。其次，教育为女性提供了更多的资源，让她们在完成学位后能够到市场上大展身手。简单来说，女性通常在十几岁或二十出头的时候不会生孩子，因为她们还在接受教育和开展自己的职业生涯。 二、年轻人在各方面被耽搁。对于年轻人来说，实现成年的传统标志（稳定的工作和购买第一套住房）要困难得多。通常这些因素被认为对于生育第一个孩子至关重要。因此，许多年轻人由于经济和住房不稳定而推迟生育。 此外，我们现在有了安全有效的避孕措施，这意味着婚外性行为是可行的，而且几乎可以保证不生育。所有这些都意味着为人父母的时间被推迟了。女性生育年龄越来越晚，生育数量也越来越少。 三、养育孩子费钱费时。在许多工业化国家，抚养孩子的花费高得惊人。学费，即使是公立学校的学费，也占了家长预算的很大一部分。 如果孩子数量增加，费用就会增加。强化型育儿规范指导着许多人的育儿方式，强调在孩子身上投入大量时间，一对一地进行教育。简单来说，与前几代人相比，我们花更多的时间与孩子密切互动。 而这一切都是在有偿工作上花费更多时间的基础上进行的。因此，按照当前的社会规范，“正确”地养育孩子意味着要在孩子的身上投入大量的时间、能源和资源（包括金钱）。 四、工作场所和政策的支持变革缓慢。我们的工作场所仍然要求人们在工作中有大量面对面的时间，并且工作时间很长。尽管新冠疫情带来了更多的远程工作，但许多工作场所正在取消这一规定，并要求人们以某种方式重返工作岗位。尽管澳大利亚人非常重视远程和灵活工作的机会，部分原因是他们花在通勤上的时间更少，但他们报告的职业倦怠程度明显更高。
移民与人口增长 今年9月，澳统计局发布的数据显示，至今年3月，澳人口达2710万，较上一年增加近62万，其中海外净移民近51万，占人口增长的83%。 谭燕表示，通过移民来产生的人口增长，也被称为“机械增长”，自然增长（出生人数减死亡人数）和机械增长两者之和为人口增长总额。 她分析，不仅在澳大利亚，在其他一些国家，有的生育率低，人口增长非常缓慢，甚至为零或者负数，
这种人口增长的趋势相应会影响劳动力供应。 “就是说，它的劳动力供求关系出现了失衡，特别在对技能要求水平高的这些领域。那么怎么办？它自身不能满足，就只有通过机械增长、国际移民这个方式来填补它的劳动力需求。” 对于未来移民所占人口增长比例的变化，她预测：“它依然会对未来四十年的人口增长起着重要的贡献，占有重要的比例。但是这个比例在人口的增长当中会相应下降。” 经济学学者博伊马尔、席尔瓦和辛克莱合著的文章写道：“仅靠移民并非长久之计。全球生育率的下降，意味着来自其他国家的受过教育的年轻工作者也在减少。这使得澳大利亚更难吸引维持经济增长所需的人才。” 谭燕表示，关于理想的人口结构和规模，与其能否匹配环境资源配备，来支撑社会可持续发展相关，当中涉及复杂体系，国家内部的社会经济人口环境之间各种要素相互影响和制约，从经济结构、实力，到城镇化分布，到社会的福利、健康、养老、教育、交通和住房等，还有科技进步，再到所处的政治地缘环境等。 “发达国家，包括澳洲，是否真正要促进或者要提升到怎样的一个生育率。这方面的话题，其实各个国家应对的措施应该会不一样。说到底，它最终国家的政策，它能够执行的程度，它还要靠政策出台，配备的措施，但最终的落实还是个体家庭，特别是夫妇、女性自身，”她说。
生育率为多少才算好？ 在我最近推出的播客 MissPerceived 中，我讨论了为什么生育率主宰着世界。为了维持人口现有规模，即既不减少也不增长，总生育率需要达到每名女性生育2.1个孩子以上。这是因为我们需要足够多的孩子，在数量上来替代去世后的父母——一个孩子替代母亲，一个孩子替代父亲，另外再增加一点孩子来应对婴儿死亡率。 简而言之，如果我们希望人口增长，我们就需要女性生育两个以上的孩子。第二次世界大战后，澳大利亚、英国和美国等许多西方国家都是这种情况。女性生育率超过 2.1，这导致婴儿潮出现。许多家庭都有三个或更多的孩子。
这种人口结构，无论是更替还是一定程度的增长，对于创造健康的工作年龄人口以支持年轻人和老年人至关重要。但在许多国家，生育率低于更替水平，这意味着人口正在减少。美国和澳大利亚目前的生育率为1.6；在英国，这一数字为 1.4；韩国为0.68。 因此，这些国家的人口正在萎缩。而就韩国而言，萎缩速度非常快。这意味着这些国家的死亡人数比出生人数还多。其结果就是，人口日益老龄化，更加贫困，更加依赖他人的照顾。 对于韩国或意大利这样的国家来说，这是当前的问题。而在澳大利亚，这将是一个在不久的将来要面对一个问题。必须有人来照顾老龄人口。谁来照顾以及如何照顾的问题将具有越来越重要的政策意义。 需要采取细致入微的方法 由于生育率下降的原因并不简单，因此解决方案也绝不简单。 澳大利亚和其他国家所采取的提供婴儿奖金的政策是相当无效的，因为它们没有解决这些相互关联的复杂问题。 如果我们认真对待支持育儿问题，我们需要为年轻人提供更好的职业和住房途径，对儿童和老年护理基础设施进行更多投资，进行技术创新以支持老龄化人口，以及以护理为核心来设计工作场所。 这将创造一种关怀的文化，为母亲、父亲、孩子和家庭提供支持。
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